Maraldi, Giovanni Domenico

Scheda analitica (nei limiti di una voce di dizionario) sul membro forse meno noto della “dinastia” di astronomi italiani che dal 1669, con Giovanni Domenico Cassini, tenne ininterrottamente la direzione dell’osservatorio di Parigi fin quasi alla Rivoluzione. I Maraldi, stretti congiunti di Cassini, furono parte integrante della dinastia, partecipando alle grandi ricerche che fecero dell’osservatorio di Parigi uno dei due grandi centri non solo della ricerca astronomica pura, ma delle sue applicazioni con valenze economico-sociali (dalla cartografia alla geodesia alla cronometria). Giovanni Domenico Maraldi, scienziato non geniale, ma di caratura tecnica elevata e d’immensa dedizione alla ricerca, rimase nell’ombra dei parenti più illustri non per inferiorità intellettuale ma per la personalità riservata fin quasi all’isolamento. Inoltre fu l’unico della famiglia a tornare stabilmente negli ultimi anni a Perinaldo, il paese di origine presso Imperia, dove oltre a proseguire le ricerche svolse anche un’attività promozionale sulla comunità locale, con effetti persistenti.