Effetti benefici del verde sulla salute e sul benessere psico-fisico.

L’obiettivo di questo contributo è offrire una rassegna della letteratura riguardo il rapporto individuo-natura, con particolare attenzione agli spazi verdi. In particolare, verranno descritti i principali effetti derivanti dal contatto con la natura, illustrando potenziali problemi e specifici benefici in riferimento ad alcune categorie di utenti ed evidenziando tre possibili processi esplicativi delle funzioni benefiche che gli spazi verdi hanno sulle persone. Nello specifico, il primo paragrafo espone i benefici degli ambienti naturali sull’individuo, dal punto di vista fisiologico, psicologico e sociale. Numerose ricerche si sono dedicate, nel tempo, allo studio degli effetti positivi che l’ambiente naturale ha sulla salute e sul benessere dell’uomo e un numero crescente di studi ha dimostrato l’utilità del tempo trascorso nella natura a tali fini. L’esposizione agli ambienti naturali è stata infatti associata a un’ampia varietà di conseguenze positive sulla salute. In relazione ai benefici fisiologici, la natura è efficace nel mitigare alcuni degli effetti fisiologici negativi dei fattori di rischio ambientale presenti nelle zone urbane: la natura riesce in particolare ad alleviare gli effetti fisiologici negativi dello stress, oltre che favorire il rilassamento fisiologico e il miglioramento della funzione immunitaria. In merito agli effetti psicologici, è ampiamente dimostrato che il contatto con ambienti naturali aumenta la percezione di benessere e l’esperienza di emozioni positive, migliora il ripristino delle funzioni cognitive e funge da fattore preventivo rispetto al rischio di sviluppo di patologie psicologiche e psichiatriche. Infine, per quanto riguarda l’aspetto sociale, la ricerca ha enfatizzato la capacità dei luoghi naturali di facilitare le interazioni sociali e rafforzare la coesione sociale.