Le stelle dei desideri. Cielo notturno, inquinamento luminoso e fotorealismo tra astrofotografia, cinema e animazione: uno sguardo ecocritico

Il cielo stellato ha un ruolo speciale nella cultura visiva contemporanea, specie da quando l’animazione fotorealistica ne ha enfatizzato la raffigurazione per stimolare desideri ed emozioni, in linea con le estetiche del CGI sublime (Trifonova 2018, 75) e del cosmological sublime (Goodwin 2018, 153-163). Il cielo notturno fotorealistico è allora spesso strumento di meraviglia o soggezione, sia che appaia fugacemente—come nel finale di Titanic (1997), sulla cui versione 3D (2012) James Cameron intervenne in digitale per ottenere stelle più verosimili—, sia che abbia centralità narrativa, come in Don’t Look Up di Adam McKay (2021) o nei film animati di Makoto Shinkai, tra cui Your Name (2016). Questa estetica sembra figlia di certe tendenze spettacolari dell’astrofotografia, consolidatesi dagli anni Ottanta grazie a David Malin; il presunto realismo esclude però una questione ecologica essenziale, ossia l’inquinamento luminoso, noto sin dal 1930 (Gelder 2018, 2), ma ignorato dall’iconografia fotorealistica della volta celeste, che sconfina così nel fascino artificioso del cosiddetto ecoporn fotografico (Millet in Ulman 2016, 28). Il saggio studia le rappresentazioni fotorealistiche del cielo stellato e i relativi scambi tra fotografia, cinema e animazione, offrendo una lettura ecocritica sull’inquinamento luminoso e considerando anche come il repertorio audiovisivo e fotografico in esame aiuti comunque a perpetuare positivamente i valori estetici e culturali di un panorama naturale sempre meno visibile. The night sky has a key role in contemporary visual culture, especially by means of the emphatic photorealism of digital animation, which fosters wishes and emotions in the aesthetic framework of the CGI sublime (Trifonova 2018, 75) and of the cosmological sublime (Goodwin 2018, 153-163). The photorealistic starry sky is thus often an instrument of marvel or awe, be it a background with little screen time —as in the Titanic (1997) finale, later revised by James Cameron in the 2012 3D version, to make the stars look truer to reality— or a primary narrative item, as in Don’t Look Up by Adam McKay (2021) o in the animated films by Makoto Shinkai, like Your Name (2016). Such aesthetics seems a consequence of a spectacular trend in astrophotography instated in the 1980s by David Malin. Notwithstanding its supposed realism, this approach left out a major ecological issue: light pollution, a matter known since the 1930s (Gelder 2018, 2), but mostly ignored by the new iconography of the night sky, in an attitude which might be likened to the so-called photographic ecoporn (Millet in Ulman 2016, 28). The essay studies the photorealistic renderings of the night sky and the pertinent cross-pollinations between photography, cinema and animation, while advancing an ecocritical reading about light pollution, and discussing how the audiovisual and photographic repertory at issue might nonetheless positively perpetuate the aesthetic and cultural value of this natural spectacle, which is getting increasingly hard to access.