Riciclo di pannelli solari e batterie: non solo una questione ambientale

Le fonti energetiche rinnovabili si stanno affermando come energia del presente: l’impiego di risorse non soggette ad esaurimento riduce il ricorso a combustibili fossili. Produrre e utilizzare energia da fonti rinnovabili richiede lo sviluppo di nuove tecnologie, che spesso sono progettate senza pensare al loro fine vita; d’altra parte, nella logica dell’economia circolare e secondo l’approccio Life Cycle Thinking, pannelli fotovoltaici e batterie quando vengono dismessi costituiscono una rilevante criticità ambientale. Opportuni processi di riciclo permettono il recupero di materiali con vantaggi ambientali ed economici; tuttavia, per valutare in modo corretto la sostenibilità le varie opzioni di riciclo, dovrebbero essere adottati anche criteri di sicurezza e salubrità degli ambienti di lavoro. La ricerca condotta dal team SAM.lab dell’Università di Padova ha analizzato la letteratura più recente allo scopo di verificare l’attenzione data dalla comunità scientifica ad aspetti di salute e sicurezza per i processi di riciclo di tecnologie per la produzione di energia rinnovabile, in particolare pannelli fotovoltaici e batterie. I risultati dimostrano che la valutazione dei rischi per la salute e sicurezza dei lavoratori nei siti di raccolta e riciclo di queste tecnologie si sta affermando come tematica emergente. L’analisi di letteratura al contempo testimonia come gli impatti sociali dei processi di riciclo siano ancora poco esplorati, in particolare nei paesi in cui la gestione del fine vita non viene presa in carico ed è prevalentemente trasferita ad altri. La ricerca evidenza la necessità di integrare le valutazioni di impatto ambientale dei processi di riciclo con valutazioni di rischio per la salute e sicurezza dei lavoratori, così da promuovere l’innovazione circolare con soluzioni che evitino di trasferire il problema da una dimensione all’altra della sostenibilità e creare nuove criticità.