Revealing the hidden socioeconomic role of non-wood forest products for the European bioeconomy

Forest ecosystems are valuable assets providing not only wood material, but also non-wood material, bioenergy, and a number of regulating and cultural services that can support post-COVID economic recovery and help build more resilient local economies. To make the best forest choices for the society and the economy, one must understand which forest services can support economic development and social prosperity. Currently, the analysis has been limited to wood supply and uses, and do not include the supply and use of non-wood forest products and services. This represents a significant omission in understanding how forest ecosystem services (FES), currently having mainly a non-market value, can lead indirectly to economic transactions and/or purchase behaviour. To fill this gap, we proposed to rely on the calibration of a social accounting matrix (SAM) extended to FES, taking Non-Wood Forest Products as the first case of service under study. We named this new extended matrix EcosySAM. It will make possible to account for interactions between forest ecosystems, their services and the European forest-based bioeconomy. This can turn into future policy decisions that improve the economic benefits for societies on one side, while sustainably managing forest ecosystems on the other side.

Gli ecosistemi forestali sono beni preziosi che forniscono non solo materiale legnoso, ma anche materiale non legnoso, bioenergia e una serie di servizi regolatori e culturali che possono sostenere la ripresa economica post-COVID e aiutare a costruire economie locali più resilienti. Per fare le scelte forestali migliori per la società e l'economia, è necessario capire quali servizi forestali possono sostenere lo sviluppo economico e la prosperità sociale. Attualmente, l'analisi è stata limitata all'offerta e all'utilizzo del legno, senza includere l'offerta e l'utilizzo di prodotti e servizi forestali non legnosi. Ciò rappresenta un'omissione significativa nella comprensione di come i servizi ecosistemici forestali (FES), che attualmente hanno principalmente un valore non di mercato, possano portare indirettamente a transazioni economiche e/o comportamenti di acquisto. Per colmare questa lacuna, abbiamo proposto di basarci sulla calibrazione di una matrice di contabilità sociale (SAM) estesa ai FES, prendendo i prodotti forestali non legnosi come primo caso di servizio oggetto di studio. Abbiamo chiamato questa nuova matrice estesa EcosySAM. Essa consentirà di tenere conto delle interazioni tra gli ecosistemi forestali, i loro servizi e la bioeconomia forestale europea. Ciò può tradursi in future decisioni politiche che migliorano i benefici economici per le società da un lato, gestendo in modo sostenibile gli ecosistemi forestali dall'altro.