La resilienza nelle aziende sanitarie e ospedaliere durante la pandemia di COVID-19

The COVID-19 pandemic had put pressure on the healthcare systems. During the first months of 2020, resilience became a common word. The literature on resilience focuses mainly on private companies, however, the healthcare sector needs further research to investigate how to develop resilience. In light of the consequences of the pandemic during the first wave of COVID-19, this research aims at analysing what are the capabilities and how to develop them in the healthcare setting during a pandemic event. The research deepened the peculiarities of supply chain resilience to investigate the management of COVID-19 patient flows during the first wave of the pandemic. Because of the scarcity of empirical studies related to the patient flows during a pandemic event in the supply chain resilience literature and due to the currency of the investigated phenomenon, the thesis, by adopting the dynamic capability theory as a theoretical lens, investigates the dynamic capabilities needed for developing resilience. Moreover, the research identifies how resilience should be developed to manage patient flows during a pandemic. The empirical analysis adopted a qualitative methodology based on multiple case studies. The data provided by nine healthcare organisations have been gathered by semi-structured interviews, field observations and documents. The research contributes to shedding light on the conceptual clarity of the resilience development process by adopting the dynamic capability theory as a theoretical lens and identifying the dynamic capabilities, activities and practices to develop resilience. Furthermore, the research highlights for each activity the level of maturity of the identified resilience practices, thus providing a tool for managerial practice to develop resilience in healthcare organisations. Finally, the research reveals 12 theoretical propositions concerning how the development of the identified dynamic capabilities has been favoured.

La pandemia causata dal virus SARS-CoV-2 ha colpito duramente sistemi sanitari. Nei primi mesi del 2020, la resilienza è divenuta un termine di linguaggio comune. La letteratura sulla resilienza, che finora si è focalizzata principalmente sulle aziende private, necessita di ulteriori studi relativi alle modalità in cui sviluppare la resilienza in ambito sanitario. Alla luce di quanto avvenuto durante la prima ondata di pandemia da COVID-19, lo scopo di questa ricerca è quello di analizzare quali sono e come vengono sviluppate le capacità per affrontare e superare un evento pandemico nel setting ospedaliero. La ricerca ha analizzato le caratteristiche peculiari della resilienza nella supply chain al fine di analizzare la gestione dei flussi di pazienti COVID durante la prima ondata di pandemia. A causa della carenza di studi empirici relativi alla resilienza nel settore sanitario durante un evento pandemico e a causa della mancanza di omogeneità relativa alla natura della resilienza, il lavoro di tesi ha indagato, adottando la teoria delle capacità dinamiche, le capacità dinamiche necessarie a sviluppare la resilienza. Infine, sono state identificate le pratiche di resilienza e come ne viene favorito lo sviluppo per gestire i flussi di pazienti COVID. Data la natura esplorativa della ricerca, l’analisi empirica ha adottato la metodologia qualitativa basata sullo studio di casi multipli. I dati empirici forniti da nove aziende sanitarie e ospedaliere sono stati raccolti attraverso interviste, osservazioni e documenti. Grazie all’identificazione delle capacità dinamiche, attività e pratiche di resilienza in contesti ospedalieri durante un evento pandemico, la ricerca ha contribuito a dare maggiore chiarezza concettuale al processo di sviluppo della resilienza adottando la teoria delle capacità dinamiche (dynamic capability theory). Inoltre la ricerca mette in luce il livello di maturità delle pratiche identificate per ogni attività fornendo in questo modo uno strumento alla pratica manageriale per sviluppare la resilienza nelle aziende sanitarie e ospedaliere. Infine sono state proposte 12 proposizioni teoriche che teorizzano come viene favorito lo sviluppo delle capacità dinamiche.