RC-Ecomap: a valid and reliable tool toassess intimate relatioships

In the assessment of intimate relationship, researchers have to conciliate two possible and hazy levels of investigation: Idiographic and nomotethic approach. The Ecomap is suggested as an instrument that could link clinical practice and research, qualitative and quantitative method, idiographic and nomothetic approach. Although the Ecomap is widely utilized, due in part to its ease of administration, it has not been validated in the literature as a reliable and valid tool in spite of efforts to carry out it. This study aims to overcome the methodological limits of the traditional Ecomap, proposing a new reliable and valid Ecomap to assess intimate relationships, for practice and research. By reviewing the literature on the Ecomap has been examined the methodological limits of the tool. In order to overcome the limits, it was created a new Ecomap (RC-Ecomap) to assess intimate relationships of individuals (I RC-Ecomap), couples (C RC-Ecomap), and families (F RC-Ecomap). The new instrument was based on the Relational Competence Theory of L ‘Abate (1995, 2000, 2005). Examples of Individual, Couple, and Family RC-Ecomaps are presented following an idiographic approach. Then a series of nomothetic research studies are presented in order to verify psychometric properties, reliability, internal, and concurrent validity (Italian and Spanish versions), predictive, and differential validity (parents of psychotic patients, alcoholics attending a rehabilitative program, high and low scores at the Narcissism Scale, with Italian participants) of RC-Ecomap. The results suggest that RC-Ecomap is a valid and reliable tool to assess intimate relationship, emphasizing its bridge function between in clinical practice and research. But more research is needed with more extensive and balanced groups of non-clinical participants, especially in the Spanish context, and with other clinical groups. A RC-Ecomap training program is proposed.

Nell’assessment delle relazioni significative i ricercatori si sono sempre trovati di fronte al problema di dover conciliare i due possibili livelli di analisi che possono essere ricondotti agli approcci di tipo idiografico e nomotetico. La letteratura indica l’Ecomappa quale strumento che riesce a conciliare pratica clinica e ricerca, aspetto qualitativo e quantitativo, approccio idiografico e nomotetico. Sebbene l’Ecomappa sia uno strumento largamente utilizzato per la sua facilità di impiego, essa non è stata ancora dimostrata l’attendibilità e validità dello strumento, nonostante le ricerche condotte in questa direzione. Lo studio presentato ha come l’obiettivo di superare i limiti metodologici dell’Ecomappa tradizionale, proponendo una nuova eco mappa per l’assessment delle relazioni significative, da utilizzare sia nella pratica clinica sia nella ricerca. La rassegna della letteratura sull’Ecomappa ha permesso di evidenziare i limiti metodologici dello strumento tradizionale, punto di partenza per la costruzione di una nuova proposta: l’Ecomappa di Competenza Relazionale (RC-Ecomap) per l’assessment delle relazioni significative di singoli (I RC-Ecomap), coppie (C RC-Ecomap) e famiglie (F RC-Ecomap). Il nuovo strumento è stato operativizzato attraverso la Teoria della Competenza Relazionale di Luciano L’Abate (1995, 2000, 2005). Allo scopo di mostrare il suo utilizzo nella pratica clinica, sono presentati alcuni esempi di applicazioni di RC-Ecomap secondo l’approccio idiografico di un individuo, una coppia, una famiglia e una famiglia problematica. Una serie di ricerche nomotetiche sono presentate per evidenziare le caratteristiche psicometriche, di attendibilità, validità concorrente (versione italiana e spagnola), validità predittiva, validità differenziale (con parenti di pazienti psicotici istituzionalizzati, alcolisti che stanno seguendo un programma riabilitativo, soggetti con alti e bassi punteggi a una scala di Narcisismo) di RC-Ecomap. I risultati suggeriscono che RC-Ecomap è uno strumento affidabile e valido per l’assessment delle relazioni significative, che evidenziando la sua funzione di collegamento tra pratica clinica e ricerca. Comunque nuove ricerche sono necessarie con campioni più estesi e bilanciati (soprattutto per la versione spagnola) clinici e non clinici. La presentazione dello studio termina con la proposta di un programma di addestramento all’uso di RC-Ecomap sviluppato nel corso di due anni di esperienza con gli studenti dell’Università di Padova e Siviglia.