The munitions of the Republic. Production, commerce, and management of materiel in Renaissance Florence

This doctoral dissertation presents a collection of eight articles, published on different scientific journals, and focused on the theme of the production of weapons in Renaissance Florence. Developing from the problematic military issues of the Florentine Republic, the essays will try to outline the structures of the offices charged with the organization of the army, analyzing their expenses in particular. The interest of the Dieci di Balìa and the Otto di Pratica in the manufacture of munitions will reveal the existence of a lively market in arms, characterized by the involvement of numerous craftsmen and important firms, the polycentrism of factories and arsenals, and the innovations in several goods, such as artillery. From the first experimentations on bronze bombards to the adoption of the French style ordnance, in fact, firearms and gunmakers will be at the core of the whole research. Comparative papers will examine developments in practices and technological transfers, as well as their repercussions on actual warfare. The case study of the conflict between Florence and Pisa, one of the most important campaign of the late fifteenth century, will lastly underline aspects and concerns of the procurement of arms, a “revolutionary challenge” in terms of administration, production, and credit.

Questa tesi si compone di otto articoli scientifici, tutti dedicati all’analisi della produzione bellica fiorentina durante il periodo rinascimentale. Partendo dalla contabilità delle magistrature militari della Repubblica Fiorentina, verrà rivelata l’esistenza di un mercato degli armamenti vivace e dinamico, caratterizzato dal coinvolgimento di numerosi maestri e di importanti aziende, dal policentrismo di arsenali e di botteghe, nonché dalle innovazioni in diversi ambiti manifatturieri. La ricerca si focalizzerà soprattutto sulle armi da fuoco quattrocentesche, esaminando tanto le prime sperimentazioni sulle gigantesche bombarde in bronzo quanto la rapida adozione delle nuove, letali artiglierie “alla francese”. Alcune osservazioni di carattere comparativo permetteranno di inquadrare questi ed altri sviluppi dell'"arte della guerra" toscana all'interno di un contesto, quale quello italiano, fortemente contraddistinto da numerosi trasferimenti tecnologici, militari e non. Il case-study del conflitto tra Firenze e Pisa permetterà infine di sottolineare aspetti e problemi del munizionamento, ormai divenuto, agli inizi del Cinquecento, una vera e propria "sfida rivoluzionaria” in termini di amministrazione, produzione e credito.