Observational constraints to the stellar populations in the center of galactic spheroids

Galactic spheroids represent one of the key challenges to our understanding of galaxies formation and evolution as far as their star-formation history is concerned. The knowledge of the stellar content of early-type galaxies is fundamental to understand their star formation and chemical evolution. The thesis is focused on two main topics, both concerned with the study of unresolved stellar populations in the centers of galaxies. The first one is a comprehensive study of the photometrical properties of three galaxies that belong to the Virgo Cluster and host Nuclear Stellar Disks (NSD) in their centers. The second one is focused on the study of absorption lines in the Near-infrared (NIR) that are strictly correlated with the properties of the stellar populations. I defined new NIR spectral indices that show great potential for a stellar population analysis. A simple SSP model is created to interpret the integrated NIR light. The development of the SSPs model pointed out at some limitations of the currently available stellar spectral libraries. Consequently, the study of metal poor red supergiant stars in the NIR was carried out.

Gli sferoidi galattici rappresentano uno dei punti chiave per comprendere la formazione e l'evoluzione delle galassie, sopratutto per quanto riguarda la formazione stellare. Infatti, conoscere il contenuto stellare delle galassie early-type fornishe importanti indicazioni sulla formazione e l'evoluzione chimica delle loro stelle. Due sono gli argomenti trattati in questa tesi entrambi connessi con lo studio delle popolazione stellari non risolte nel centro delle galassie. Il primo studia dettagliatamente le proprietà fotometriche di tre galassie appartenenti all'ammasso della Vergine che ospitano un disco stellare nel loro nucleo. Il secondo mira ad individuare le righe spettrali fondamentali per lo studio delle popolazioni stellari nel vicino infrarosso (NIR). I nuovi indici spettrali definiti nel NIR hanno dimostrato essere notevolmente efficaci per l'analisi delle popolazioni stellari. Un semplice modello di popolazione stellare semplice (SSP) è stato creato per interpretare la luce integrata nel vicino infrarosso. Lo sviluppo del modello SSP ha messo in evidenza alcuni limiti delle librerie stellari spettrali oggigiorno disponibili. Pertanto è stato studiato lo spettro di alcune stelle supergiganti rosse a bassa metallicità nel NIR.