Wireless power transfer for electric vehicle

Wireless Power Transfer (WPT) systems transfer electric energy from a source to a load without any wired connection. WPTs are attractive for many industrial applications because of their advantages compared to the wired counterpart, such as no exposed wires, ease of charging, and fearless transmission of power in adverse environmental conditions. Adoption of WPTs to charge the on-board batteries of an electric vehicle (EV) has got attention from some companies, and efforts are being made for development and improvement of the various associated topologies. WPT is achieved through the affordable inductive coupling between two coils termed as transmitter and receiver coil. In EV charging applications, transmitter coils are buried in the road and receiver coils are placed in the vehicle. Inductive WPT of resonant type is commonly used for medium-high power transfer applications like EV charging because it exhibits a greater efficiency. This thesis refers to a WPT system to charge the on-board batteries of an electric city-car considered as a study case. The electric city-car uses four series connected 12V, 100A•h VRLA batteries and two in-wheel motors fitted in the rear wheels, each of them able to develop a peak power of 4 kW to propel the car. The work done has been carried out mainly in three different stages; at first an overview on the wired EV battery chargers and the charging methodologies was carried out. Afterwards, background of different WPT technologies are discussed; a full set of Figures of Merit (FOM) have been defined and are used to characterize the resonant WPTs to the variations in resistive load and coupling coefficient. In the second stage, the WPT system for the study case has been designed. In the third stage, a prototypal of the WPT system has been developed and tested. Design of the WPT system is started by assessing the parameters of the various sections and by estimating the impact of the parameters of the system on its performance. The design process of the coil-coupling has come after an analysis of different structures for the windings, namely helix and spiral, and different shapes for the magnetic core; further to the preliminary results that have shown the advantages of the spiral structure, a more detailed analysis has then been executed on this structure. The coil design has encompassed the determination of the inductive parameters of the two-coil coupling as a function of the coil distance and axial misalignment. Both the analysis and the design was assisted by a FEM-approach based on the COMSOL code. Design of the power supply stages of the WPT system has consisted of the assessment of values and ratings of a) the capacitors that make resonant the coil-coupling, b) the power devices of the PFC rectifier and of the high frequency inverter (HF) that feeds the transmitting coil, c) the power devices of the converters supplied by the receiver coil: the rectifier diode and the in-cascade chopper that feeds the battery in a controlled way. For the converters that operate at high frequency (inverter and the rectifier in the receiver section), power electronic devices of the latest generation (the so-called Wide Band Gap (WBG) devices) have been used in order to maximize the efficiency of the WPT system. A prototypal WPT battery charger was arranged by using available cards with the power and signal circuits. Relevant experimental activities were: a) measurement of the parameters of the coils, b) desk assembling of the prototype, and c) conducting tests to verify proper operation of the prototype. The thesis work includes also a brief overview of i) emerging topics on WPT systems such as on-line electric vehicle (OLEV), ii) shielding of the magnetic fields produced by a WPT system, and iii) standards on WPT operation. These three issues play a significant role in the advancement of the WPT technology. The thesis work has been carried out at the Laboratory of “Electric systems for automation and automotive” headed by Prof. Giuseppe Buja. The laboratory belongs to the Department of Industrial Engineering of the University of Padova, Italy.

I sistemi per il trasferimento di potenza wireless (WPT) trasferiscono energia elettrica da una sorgente ad un carico senza alcuna connessione via cavo. I sistemi WPT sono attraenti per molte applicazioni industriali grazie ai loro vantaggi rispetto alla controparte cablata, come l’assenza di conduttori esposti, la facilità di ricarica e la trasmissione senza rischi della potenza in condizioni ambientali avverse. L’adozione di sistemi WPT per la carica delle batterie di bordo di un veicolo elettrico (EV) ha ricevuto l'attenzione di alcune aziende, e sforzi sono stati fatti per lo sviluppo e il miglioramento delle varie topologie ad essi associate. Il WPT è ottenuto tramite l'accoppiamento induttivo tra due bobine, definite bobina trasmittente e bobina ricevente. Nelle applicazioni per la carica delle batterie, le bobine trasmittenti sono installate sotto il manto stradale mentre le bobine riceventi sono poste a bordo del veicolo. Il WPT induttivo di tipo risonante è comunemente utilizzato nelle applicazioni per il trasferimento di potenze medio-alte, come la carica degli EV, perché presenta una maggiore efficienza. Questa tesi tratta un sistema WPT per caricare le batterie di bordo di una city-car elettrica considerato come caso di studio. La city-car elettrica utilizza quattro batterie da 12V, 100A•h VRLA collegate in serie e due motori-ruota montati sull’assale posteriore, ognuno in grado di sviluppare una potenza di picco di 4 kW per la propulsione del veicolo. Il lavoro svolto è stato effettuato principalmente in tre fasi diverse; in un primo momento è stata effettuata una panoramica sui caricabatteria cablati per EV e sulle metodologie di ricarica. Successivamente, sono stati discussi i principi base di diverse tecnologie WPT; è stato definito un insieme di figure di merito (FOM) che sono state utilizzate per caratterizzare il comportamento dei WPT risonanti rispetto alle variazioni di carico resistivo e al coefficiente di accoppiamento. Nella seconda fase, è stato progettato il sistema WPT per il caso di studio. Nella terza fase, è stato sviluppato e sperimentato un prototipo del sistema WPT. La progettazione del sistema WPT è stata iniziata con una valutazione dei parametri delle varie sezioni e stimando l'impatto dei parametri del sistema sulle sue prestazioni. La progettazione della bobina di accoppiamento è stata effettuata dopo l'analisi di avvolgimenti con strutture diverse, ovvero elica e spirale, e con forme differenti del nucleo magnetico; a seguito dei risultati preliminari che hanno mostrato i vantaggi della struttura a spirale, è stata poi eseguita un'analisi più dettagliata su questa struttura. Il progetto della bobina ha compreso la determinazione dei parametri induttivi dell’accoppiamento in funzione della distanza e del disallineamento assiale delle bobine. Sia l'analisi che la progettazione sono state assistite da un approccio FEM basato sul codice COMSOL. La progettazione degli stadi di alimentazione del sistema WPT è consistita nella valutazione dei valori e dei dati di targa di a) i condensatori che rendono risonante l’accoppiamento tra le bobine, b) i dispositivi di potenza del raddrizzatore PFC e dell'inverter ad alta frequenza (HF) che alimenta la bobina di trasmissione, c) i dispositivi di potenza dei convertitori alimentati dalla bobina ricevente, segnatamente il raddrizzatore a diodi e il chopper collegato a valle che carica la batteria in modo controllato. Per i convertitori che operano ad alta frequenza (l’invertitore e il raddrizzatore della sezione ricevente), sono stati utilizzati dispositivi elettronici di potenza di ultima generazione (i cosiddetti dispositivi Wide Band Gap (WBG)) al fine di massimizzare l'efficienza del sistema WPT. E’ stato realizzato un caricabatteria WPT prototipale utilizzando schede elettroniche disponibili in Laboratorio con i circuiti di potenza e di segnale. Le relative attività sperimentali sono state: a) misurazione dei parametri delle bobine, b) assemblaggio a banco del prototipo, e c) esecuzione di prove sperimentali per verificare il corretto funzionamento del prototipo. Il lavoro di tesi comprende anche una breve panoramica su temi emergenti in materia di sistemi WPT come i) IL WPT dinamico, chiamato anche “on-line electric vehicle” (OLEV), ii) la schermatura dei campi magnetici prodotti da un sistema WPT, e iii) la normativa sui sistemi WPT. Questi tre temi svolgono un ruolo significativo nello sviluppo della tecnologia WPT. Il lavoro di tesi è stato effettuato presso il Laboratorio di “Sistemi elettrici per l'automazione e la veicolistica” diretto dal Prof. Giuseppe Buja. Il Laboratorio fa parte del Dipartimento di Ingegneria Industriale dell'Università degli Studi di Padova, Italia.