Development of integrated methods for the engineering characterization of bicycle components

Aim of this work was the development of integrated methods for the engineering characterization of the bicycle components, following a user-centred approach. The overall methodology was developed through five main stages. The first stage concerned the development of laboratory testing methods for the evaluation of the basic engineering characteristics of the bicycle components. The regarding activities were focused on the study of the vibrational and impulsive comfort properties of bicycle wheels and saddles. New laboratory testing methods were therefore developed for the evaluation of the wheels radial structural behaviour, and for the measurement of the vibration transmissibility of wheels and saddles. The testing methods developed for the evaluation of the radial stiffness and the vibration transmissibility of the wheels were developed in the University laboratory, and then implemented in Campagnolo srl. The second stage of the work regarded the development of a structured and objective method for the identification and organization of wheels quality requirements, evaluated by the cyclists during road cycling. A dedicated subjective evaluation tests session was performed in order to collect the assessment of 33 cyclists among the quality requirements of three different wheelsets. The correlation between them and the basic engineering characteristics of the wheels was then calculated through the adoption of a mathematic method. The adoption of a mathematic method for the computation of the correlation coefficients, represents a significant improvement of the arbitrary method proposed by the widely used QFD [16]. The high differences obtained among the evaluated quality requirements of three different tested wheelsets suggested the development of the engineering complex indexes. Six engineering complex indexes were formulated in the fourth stage with the aim to express a technical measurement of the user quality requirements. The engineering complex indexes were developed through a scientific and rigorous approach, in which the analysis of the subjective evaluation of the cyclists and of the bicycle dynamics is combined. In the fifth stage, an instrumented racing bicycle was developed for measuring, through dedicated field tests, the parameters needed for the computation of the indexes, and for characterizing the braking actions performed by the cyclists during road downhill riding. The engineering complex indexes are the final outcome of the overall method developed. Since they give a technical measurement of the cyclist feelings, they represent the integrated engineering characterization of the wheels. They can assist the product development based on a user-centred approach, the management of the products range, and the definition of the target characteristics of new products. They can also represent a reliable guideline for customers in the product choice, or for marketing communication messages. So, an innovative structured approach for the user-centred characterization of sports equipment is presented in this thesis. The overall methodology was developed mainly considering racing bicycle wheels, but it is suitable also for the characterization of other bicycle components, or other sports equipment

Lo sviluppo di metodi integrati per la caratterizzazione ingegneristica di componenti ciclistici rappresenta lo scopo di questo lavoro. La metodologia complessiva è stata sviluppata attraverso cinque fasi. Nella prima fase sono stati sviluppati dei metodi di prova di laboratorio per la caratterizzazione dei parametri ingegneristici base dei componenti ciclistici. Tale fase ha riguardato principalmente lo studio delle proprietà di comfort vibrazionale e impulsivo. Nello specifico, sono stati sviluppati dei nuovi metodi di prova di laboratorio dedicati alla valutazione delle caratteristiche strutturali radiali delle ruote e della trasmissibilità delle vibrazioni di ruote e selle ciclistiche. I metodi di prova riguardanti la misurazione della rigidezza radiale e della trasmissibilità delle vibrazioni delle ruote sono stati inoltre implementati nel centro prove della ditta Campagnolo srl. La seconda fase del lavoro ha riguardato lo sviluppo di un metodo strutturato e oggettivo per la ricerca e l’organizzazione dei requisiti di qualità delle ruote, valutati dai ciclisti durante l’utilizzo della bicicletta da corsa. È stata dunque condotta una sessione di test di valutazione soggettiva per ricavare il giudizio di 33 ciclisti relativamente ai requisiti di qualità di tre differenti coppie di ruote. La correlazione tra i requisiti di qualità dei ciclisti e i parametri ingegneristici delle ruote è stata ottenuta attraverso l’applicazione di un metodo matematico. L’adozione di un metodo matematico per il calcolo dei coefficienti di correlazione rappresenta un significativo miglioramento della metodologia arbitraria proposta dal diffuso metodo QFD [16]. Le elevate differenze riscontrate tra i giudizi dei tester relativi alle diverse coppie di ruote provate hanno suggerito lo sviluppo di un set di indici ingegneristici complessi, il cui fine è stato fornire una misura tecnica dei requisiti di qualità valutati dal ciclista. Sei indici sono stati dunque formulati adottando un approccio scientifico rigoroso, nel quale i risultati dell’analisi delle valutazioni soggettive vengono combinati con l’analisi della dinamica della bicicletta. La quinta fase del lavoro ha riguardato lo sviluppo di una bicicletta strumentata con un duplice scopo: misurare, mediante prove sul campo, i parametri necessari al calcolo degli indici ingegneristici e caratterizzare l’azione frenante svolta durante l’utilizzo in discesa della bicicletta da corsa. Gli indici ingegneristici complessi rappresentano il risultato finale della metodologia complessiva sviluppata. Dal momento che essi forniscono una misurazione tecnica delle sensazioni del ciclista, rappresentano la caratterizzazione ingegneristica integrata delle ruote. Tali indici risultano utili per lo sviluppo del prodotto, svolto adottando un approccio user-centred, per la gestione della linea di prodotti e per la definizione delle caratteristiche-obiettivo di nuovi prodotti. Possono essere inoltre impiegati come linee guida che assistono il cliente nella scelta del prodotto, o come strumenti per la comunicazione marketing. In questa tesi viene dunque presentato un approccio user-centred innovativo per la caratterizzazione ingegneristica dell’attrezzo sportivo. Il metodo complessivo è stato sviluppato prendendo in considerazione le ruote per biciclette da corsa, anche se la metodologia risulta comunque adatta per la caratterizzazione di altri componenti ciclistici o di diversa attrezzatura sportiva