Evaluations on the sustainability of energy scenarios and role played by nuclear energy

The concept of sustainable development has been deeply influenced by the publication of the Our Common Future report in 1987. Since then the scientific community has continued its efforts to identify principles, indicators, and methodologies that could better fit the inherent multi-dimensional essence of this concept and its assessment. Researchers have identified a series of principles considered fundamental for a proper assessment of sustainable development. The dynamic, normativity, equity, and integration principles should underpin any assessment of sustainability. This approach requires methodologies and tools suitable for a proper analysis of sustainability. In this view, the assessment of nuclear energy sustainability is a challenging task where economic aspects, environmental objectives, and social tensions are pronounced. The International Atomic Energy Agency has developed a framework for the assessment of nuclear energy sustainability named INPRO methodology. The analysis undertaken on the literature, the IAEA’s official documents, and the consideration of the basic principles contained in the INPRO methodology have confirmed that some elements fundamental for an assessment of sustainability are underrepresented in the IAEA’s methodology. This document presents a schema for the assessment of nuclear energy that pursues the objective to overcome some weak aspects noted in the course of review: consideration of stakeholders, democratic participation in decisions, analysis of subjective aspects, and consideration of alternative options for the development of the power sector. These elements have been coupled with a tool capable of catching the key requirements of the INPRO methodology. Non-quantitative indicators and a multi-criteria decision-making approach are hosted in the layout to construct a framework more consistent with the indications given by the scientific community on the methodology for the assessment of sustainability. The document presents an application where nuclear energy and most relevant competing technologies for electricity generation are considered in the assessment.

Il concetto di sviluppo sostenibile è stato profondamente influenzato dalla pubblicazione del rapporto Our Common Future nel 1987. Da allora la comunità scientifica ha continuato i propri sforzi per identificare principi, indicatori e metodologie che possano interpretare al meglio l’essenza multi-dimensionale di questo concetto e della sua valutazione. I ricercatori hanno identificato una serie di principi considerati fondamentali per la valutazione di uno sviluppo sostenibile. Ogni valutazione di sostenibilità dovrebbe essere basata su elementi di dinamicità, normatività, equità e integrazione quali parti integranti dell’indagine. Questo approccio richiede metodologie e strumenti adatti per una adeguata analisi di sostenibilità. In questa prospettiva, la valutazione della sostenibilità dell'energia nucleare è un compito complesso tenuto conto del fatto che aspetti economici, obiettivi ambientali e tensioni sociali sono pronunciati. L’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica ha sviluppato un metodo per la valutazione della sostenibilità dell’energia nucleare chiamato metodologia INPRO. L’indagine effettuata sulla letteratura, documenti ufficiali IAEA, principi base della metodologia INPRO hanno confermato che alcuni aspetti fondamentali nella valutazione della sostenibilità appaiono non sufficientemente considerati nella metodologia adottata dalla IAEA. Questo documento propone un approccio alla valutazione della sostenibilità dell’energia nucleare che si pone l’obiettivo di superare alcuni aspetti deboli rilevati nell’analisi: considerazione degli stakeholders, partecipazione democratica alle decisioni, inclusione di aspetti soggettivi nella valutazione, considerazione adeguata di opzioni alternative per lo sviluppo del settore elettrico. Questi elementi sono stati accoppiati con uno strumento di analisi in grado di interpretare le richieste chiave della metodologia INPRO. L’uso di indicatori non-quantitativi e l’utilizzo di un approccio multi-criteria decision-making sono stati inseriti nella struttura dell’analisi con l’obiettivo di ottenere una maggior consistenza con le indicazioni fornite dalla comunità scientifica riguardo alla metodologia per la valutazione della sostenibilità. Il documento presenta un’applicazione nella quale l’energia nucleare e le tecnologie più rilevanti che competono per la generazione elettrica sono considerate nell’analisi di sostenibilità.