GEOLOGICAL MAPPING AND ANALYSIS OF DAEDALIA PLANUM LAVA FIELD (MARS)

Volcanism is the most important rock-forming processes of the planetary surfaces and represents one of the main clues to investigate the chemical composition of the interior and the thermal history of a planet. Our study has been focused on the Daedalia Planum volcanic region, located to south-west of Arsia Mons, where some of the longest lava flows on Mars were emplaced. THEMIS, MOC and HiRISE images were analyzed in order to perform a stratigraphic and morphological analysis of the area and realize a Daedalia Planum geological map where different flow units are represented. Several features observed on the flow surface have been interpreted as related to inflation processes on the basis of several similarities with the morfologies of the inflated terrestrial Payen Matru flows (Argentina). This suggests that inflation process is quite common for the Daedalia Planum field, implying that the inflation emplacement mechanism on Martian flows could be more frequent than previously supposed and, consequently, effusion rates and rheological properties of Martian lavas more variable. In addition, a comparative study performed between the mounds detected on Daedalia Planum and Elysium Planitia regions seems to further confirm the tumuli nature of the Daedalia Planum features and thus the presence of inflated flows in this volcanic field. The OMEGA data reveal that Daedalia Planum lavas have a spectral response coherent with a basaltic composition. In addition the Spectral Angle Mapper (SAM) classification obtained from the OMEGA data highlights that the flows are characterized by distinctive spectral responses, which should depend on non-compositional factors, like different surface textures of flows but also different mineralogy or rock texture, such as the presence of glass, crystal size or crystal isoorientation.

Il vulcanismo è uno dei più importanti processi che interessano la superficie di un pianeta e rappresenta una delle chiavi per investigare la composizione chimica del suo interno nonché la sua storia termica. Il nostro studio si è focalizzato sul campo vulcanico di Daedalia Planum, a sud ovest di Arsia Mons, dove si trovano alcune delle più lunghe colate conosciute su Marte. Varie immagini di THEMIS, MOC e HiRISE sono state analizzate con l'obiettivo di studiare questa regione sia dal punto di vista stratigrafico che morfologico e di creare una mappa geologica della regione. Da questa analisi sono state individuate varie forme interpretate come collegate al processo di inflation e il confronto con le colate inflate terrestri del Payen (Argentina) sembrano confermare tale ipotesi. Ciò suggerisce che l’inflation è piuttosto comune nel capo lavico di Daedalia Planum e che, in generale, questo processo interessi più colate di Marte di quanto supposto finora. Di conseguenza i tassi di eruzione e le proprietà reologiche delle lave su Marte potrebbero essere molto più variabili. Uno studio comparativo tra le forme a cupola individuate su Daedalia Planum ed Elysium Planitia confermerebbe ulteriormente che su Daedalia Planum vi è effettivamente la presenza di tumuli e, quindi, di colate laviche inflate. Infine, prendendo in considerazione i dati OMEGA della regione, si è appurato che le lave presenti su Daedalia Planum hanno una risposta spettrale coerente con una composizione basaltica. Le classificazioni SAM ottenute da dati OMEGA evidenziano, inoltre, come le colate della regione siano effettivamente caratterizzate da distinte risposte spettrali, verosimilmente attribuibili a fattori non composizionali quali la diversa tessitura superficiale o la differente mineralogia e tessitura della roccia, come la presenza di vetro, la dimensione dei cristalli o la loro isoorientazione.