Status socioeconomico ed esposizione multilingue: quali effetti sulle abilità linguistiche e cognitive in bambini di età prescolare?

Status socioeconomico (SES) ed esposizione multilingue (EM), sono due fattori contestuali ampiamente studiati per la loro influenza sullo sviluppo cognitivo e linguistico in età precoce (Meir & Armon-Lotem, 2017). Un SES medio-basso è di frequente associato all’EM, dunque risulta particolarmente difficile distinguere l’influenza di ciascuno di essi sulle traiettorie di sviluppo. Lo scopo del presente studio è quello di analizzare gli effetti unici e specifici di SES ed EM sulle abilità cognitive e linguistiche in bambini di età prescolare. Un totale di 115 bambini (età media = 62,5 mesi, DS = 7,05 mesi) sono stati valutati su un’ampia gamma di abilità cognitive (inibizione, shifting, memoria di lavoro e ToM) e linguistiche (vocabolario recettivo, comprensione grammaticale e comprensione del testo orale). Informazioni circa SES (reddito e istruzione) ed esposizione alla lingua Italiana (attuale e cumulativa), sono state rilevate attraverso un questionario compilato dai genitori. Nel gruppo finale (N =111) sono stati individuati 28 bambini bilingui (provenienti da famiglie con L1 diversa dall’Italiano ed esposti ad istruzione formale in Italiano per almeno 2 anni). Sono state condotte una serie di analisi di regressione gerarchica con predittori età, SES, EM (l’ordine di entrata dei due fattori è stato invertito per verificare il contributo specifico di ognuno) ed interazione SESxEM, sui punteggi ottenuti in ciascun compito. I risultati rivelano effetti indipendenti del fattore SES ed EM: le prestazioni nei compiti cognitivi e linguistici sono migliori all’aumentare del SES, al netto degli altri fattori; EM influisce in modo diverso su abilità linguistiche e cognitive: a tutti i livelli di SES, i monolingui ottengono prestazioni migliori nei compiti linguistici mentre i bilingui mostrano un vantaggio nell’inibizione e TOM. Infine, ad eccezione della prestazione al compito di ToM in cui si riscontra un vantaggio solo per i bilingui ad alto SES, non si evidenziano interazioni significative tra i due fattori. Il presente studio fornisce nuove prove a sostegno dell’ipotesi del vantaggio cognitivo del bilinguismo (Calvo & Bialystok, 2014) e sugli effetti indipendenti di SES ed EM sulle traiettorie di sviluppo linguistico e cognitivo dei bambini in età prescolare (cf. Gathercole et al., 2015). Tali risultati hanno importanti implicazioni pratiche sottolineando la necessità di considerare fattori contestuali sia in fase di valutazione che di progettazione educativa.