Nouvelles technologies, nouveaux laboratoires? L’émergence des instruments à haut-débit dans les laboratoires de biologie moléculaire

Il existe un type particulier de technologie qui semble rester aux marges de la vie quotidienne, bien qu’il contribue de manière importante à la construction et au maintien de la trame des relations qui la constitue. Il s’agit des instruments scientifiques. Situés dans les laboratoires de recherche ou dans des lieux stratégiques – comme dans le cas des télescopes – ou encore disséminés dans l’environnement comme les nombreuses espèces de capteurs qui nous entourent, les appareils dont les scientifiques se servent méritent toute l’attention de ceux qui s’occupent de technologie. D’ailleurs, lorsqu’on approfondit l’analyse du rapport que les scientifiques ont avec leurs instruments, on découvre qu’ils partagent des problèmes analogues à ceux que tout un chacun rencontre dans l’usage des technologies. En effet, les instruments scientifiques évoluent de la même manière que les technologies d’usage courant et, comme celles-ci, ils ouvrent des nouveaux horizons et posent des questions nouvelles. C’est ce qu’on peut observer, par exemple, dans les laboratoires de biologie moléculaire, où l’émergence de nouveaux instruments s’insère dans le cadre d’un processus plus vaste de reconfiguration de la manière de concevoir et de pratiquer la recherche scientifique.