Ombres et fleurs : figures du sensible chez Chateaubriand

Les "Mémoires d’outre-tombe", sorte de catalogue des choses perdues, développent plusieurs thèmes traditionnels sur des modes changeants et entrelacent de topoï différents d’une façon souvent inattendue. Le vanitas vanitatum, le memento mori et le carpe diem trouvent dans les fleurs et les ombres deux représentations classiques et presque banales qui, à travers la diffusion et la superposition de modèles reconnus et de figures de prédilection, condensent la dialectique qui caractérise l’ouvrage posthume de Chateaubriand, monument de papier consacré à sauver le souvenir. Ces emblèmes de la fragilité et de l’instabilité de la vie, couramment associés à la mort, permettent la transmission d’une sensibilité vibrante grâce à une écriture suggestive jouant sur le renversement et l’ambivalence. C’est justement le contraste qui trouve un trait stylistique distinctif dans la remotivation de ces figures codifiées qui semblent constituer, pour l’auteur, une médiation de l’expérience sensible.