Idéologie et politique missionnaire de Timothée Ier, patriarche syro-oriental (780-823)

Le premier siècle de l'époque abbasside signe pour l'église de l'Est un processus de restructuration hiérarchique des missions asiatiques qui s'étaient développées pendant les VIème et VIIème siècles. Le patriarche syro-oriental de Bagdad, Timothée Ier (780-823), qui doit affronter d'anciennes contestations de métropoles iraniennes, essaie de construire un réseau épiscopal loyal à sa politique dans les marges septentrionales et méridionales de l'Iran, pour s'assurer un contrôle des routes commerciales vers les communautés chrétiennes de l'Inde et de la Chine. La politique de recrutement des nouveaux évêques métropolitains voulue par Timothée sa caractérise par deux aspects: l'utilisation des monastères (et de celui de Beth-'Abhe en particulier) comme réserves d'hommes, et la préférence accordée aux candidats pourvus d'une solide formation. Le projet rencontra beaucoup d'obstacles, mais on peut dire qu'il montre la vitalité pastorale de ce patriarche. La politique de Timothée semble au moins avoir garanti aux communautés chrétiennes asiatiques la continuité de leur lien avec le coeur mésopotamin de l'église pendant une période perturbée.