Descrizione di un episodio di microsporidiosi in orate (Sparus aurata) d’allevamento. / Occurrence of an outbreak of Microsporidiosis in farmedgilthead sea bream (Sparus aurata L.)

RIASSUNTO - Le infezioni da microsporidi (phylum Microspora), segnalate frequentemente nel passato in pesci delle acque libere, sono state studiate negli ultimi anni anche in relazione alla loro diffusione e patogenicità in pesci d’allevamento. Viene qui descritto un episodio di Microsporidiosi osservato in orate (Sparus aurata L.) allevate presso un impianto intensivo di maricoltura in Sardegna. L’episodio si è verificato in due vasche ed è stato caratterizzato da una mortalità iniziale moderata (massimo 30 soggetti/giorno) ed un’improvvisa elevata mortalità (diverse centinaia di soggetti) in concomitanza di un intervento terapeutico. I soggetti colpiti presentavano ipermelanosi, atassia natatoria e nuoto in superficie. All’esame necroscopico si riscontravano, disseminati nella muscolatura scheletrica, numerose formazioni cistiche biancastre di forma ovoidale o ellissoidale e di dimensioni variabili da 1 a 10 mm in lunghezza e da 1 a 2 mm in larghezza. All’esame microscopico a fresco queste formazioni risultavano ripiene di spore di microsporidi di forma ellittica, di misura omogenea (3,5-4 x 2-2,5 μm) e caratterizzate dalla presenza di un ampio vacuolo posteriore che occupava oltre metà del corpo. All’esame istologico le formazioni cistiche macroscopicamente rilevate risultavano composte da ammassi di microsporidi di varia estensione, limitati da una modesta infiltrazione parvicellulare. La presenza di macrofagi è stata rilevata solo in prossimità delle lesioni più avanzate. Il tessuto muscolare circostante si presentava atrofico, a tratti di aspetto ialino con sparse emorragie. L’endomisio ed il perimisio apparivano ispessiti. Gli autori ipotizzano che i microsporidi da loro riscontrati possano appartenere al genere Kabatana ed indicano l’opportunità di ricorrere ad esami ultrastrutturali e biomolecolari per raggiungere una conferma di genere e un’identificazione a livello di specie. SUMMARY – Even if infections due to microsporidia (phylum Microspora) have been frequently described in the past from wild fish, recent studies have reported their diffusion also in farmed fish. An outbreak of Microsporidiosis in intensively cultured gilthead sea bream (Sparus aurata L.) in Sardinia is here described. The episode occurred in two tanks and was characterized by an early mild mortality (maximum 30 dead fish/day) followed by a sudden high mortality (several hundreds of fish) in consequence of a stressing treatment operation. At the necropsy the presence of numerous whitish cysts in the trunk muscle was revealed; the cysts were ovoid or ellipsoidal in shape and measured 1-10 mm in length and 1-2 mm in width. At the microscopic exam of fresh mounts, the cysts resulted to be filled of microsporidian spores. These were ovoid in shape, with homogeneous measures (3.5-4 X 2-2.5 μm) and with a large posterior vacuole occupying more than a half part of the body. At the histological examination the cysts appeared composed of aggregates of spores, surrounded by a slight inflammatory reaction. Macrophages were only observed in presence of mature cysts. Severe regressive changes were observed in skeletal muscle tissue, with atrophy, myonecrosis and haemorrhages. The authors assume that the parasite could be referred to the genus Kabatana and indicate the opportunity to carry out some ultrastructural and molecular analysis to confirm the genus and identify the species.