Agopuntura ed espressione genica

Gli effetti dell’agopuntura dipendono dal funzionamento del SNC e i punti utilizzati rappresentano verosimilmente zone dove la stimolazione manuale od elettrica è più efficace nell’attivare specifiche vie neuronali. Recenti evidenze suggeriscono che la manipolazione dell’ago, oltre a stimolare direttamente meccanocettori e nocicettori, produce una deformazione meccanica del tessuto connettivo. L’informazione relativa a tale alterazione è trasmessa alle cellule residenti attraverso i complessi di adesione che creano un ponte molecolare tra matrice extracellulare e citoscheletro. La risposta di tali cellule comporta il rilascio di sostanze, come citochine e fattori di crescita, che contribuiscono alla modificazione persistente dell’ambiente dove terminano le fibre nervose con possibile neuromodulazione. L’agopuntura può modificare l’espressione del fattore di trascrizione c-Fos a livello neuronale: esiste una ricca letteratura riguardo la riduzione dell’espressione di c-Fos, operata dall’agopuntura, nei neuroni nocicettivi del midollo spinale, nei quali una stimolazione dolorosa abbia prodotto la sintesi di questo fattore. Poiché c-Fos controlla l’espressione di proteine coinvolte nella produzione di neurotrasmettitori, nella costituzione di recettori, di canali ionici, di strutture citoscheletriche e nella rigenerazione neuronale si può ragionevolmente ipotizzare che uno stimolo agopunturale adeguato possa avere effetti persistenti sui meccanismi molecolari basilari del dolore.