La organizzazione funzionale del nervo ipoglosso

Il complesso nucleare del periipoglosso consiste in un raggruppamento di cellule localizzato nel bulbo rostralmente al nucleo XII. La morfologia degli elementi cellulari, le connessioni anatomiche e le caratteristiche elettrofisiologiche fanno ritenere che i tre raggruppamenti neuronali costituiscano nel loro complesso una struttura funzionalmente unitaria, di cui può essere considerata rappresentativa l'attività dei neuroni componenti il nucleo preposito. Estese ricerche di tipo neuro-anatomico ed elettrofisiologico hanno stabilito che il nucleo preposito dell'ipoglosso svolge una funzione cruciale nei movimenti che avvengono sul piano orizzontale. Infatti, numerosi dati indicano in tale nucleo la sede del "neural integrator", cioè del circuito neurale responsabile dell'integrazione del segnale di velocità relativo ai movimenti oculari. Il risultato di tale operazione di integrazione costituisce un segnale relativo alla posizione dell'occhio nell'orbita, che, al pari del segnale di velocità generato a livello di altre strutture nervose, viene inviato ai motoneuroni dei nuclei oculomotori nel corso della esecuzione di movimenti oculari di vario tipo.